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藤沢周平「用心棒日月抄」シリーズを一通り読み終えて、これは創作活動に活かせそうだと思ったことがある。

それは、このシリーズが「物語を無限に生み出す『構造』と『キャラクター』」を用意している、ということだ。小説やマンガをかきあぐねている人のヒントになればよい、と思って記事を起こした。

用心棒日月抄の舞台は、かの赤穂浪士が活躍した時代とほぼ重なる。主人公の青江又八郎は、藩の御家騒動に巻き込まれて、毎回脱藩を余儀なくされる。脱藩して向かうのは、江戸だ。そこで、貧しい浪人生活を余儀なくされるのである。

シリーズ1作目は最も傑作なので詳しく分析してみようと思う。ストーリーラインは三つある。「又八郎を殺そうと、藩の黒幕から送り込まれた刺客とのバトル」、「江戸での生活の活計のために引き受けた、様々な用心棒稼業」、「用心棒稼業の過程で巻き込まれた、赤穂浪士と吉良方との暗闘」である。

この三つの中で、「物語を無限に生み出す構造」を有しているのは、多分、用心棒稼業の話である。腕っ節の強い男（青江又八郎）が、相方（細谷源太夫）と組んで、癖のある人間に雇われ、ゴタゴタに巻き込まれる…。雇い主のキャラクターと、ゴタゴタの種類を変えるだけで、物語は自然に成立するだろう。そこに、藩の陰謀（中規模な物語）と、赤穂浪士の話（大きな物語）を絶妙に絡めているのである。
つまり、「（ドラえもん的な）良い意味でマンネリ化しやすい小さな物語」に、「中規模な物語」と「大きな物語」を乗っけることで成立している話なのだ。

だが、構造だけで物語は成立しない。
より重要なのは、登場人物（キャラクター）の方だ。
青江又八郎は暗い影を背負ってはいるが、悪を嫌い、弱いものを助ける好漢だ。剣の腕がべらぼうに強い。我々は、日常でやりきれない不満があっても、それに風穴を開けることはできない。だから、強くて、他人のために剣の腕を振るう青江のような人物に、純粋に憧れてしまう。
そして、細谷源太夫。わたしはこの人物が大好きだ。大酒飲みで、ガラが悪く、自堕落な人物。妻と6人の子供がいるが、どこかに仕官しようという気はあまりない。だが、青江を決して裏切らない。必ず助けに駆けつける。剣の腕もかなりのものだ。（このような人物は、昔のアルバイト先に結構いた。好感を持つのはこの辺にも理由があるのかもしれない）
そして、藩の中老、間宮。様々な雇い主。
これらの登場人物が、ユーモラスな人間性と悲しみを背負って描かれている。

何年も創作行為をしてきて、物語で最も肝心なのは「キャラクター」なのだと言うことが、最近わかってきた。何か傑出した特徴のあるキャラクターを作ることができれば、物語は後からついてくることもわかった。

大ヒットし、長く続いているマンガや小説には、その原動力となる構造とキャラクターを有している。小説や漫画の指南本の最初に書かれている基本的なことだが、理解するのにはかなりの時間がかかった。

もちろん、マンガには画力が、小説には文章力が重要だ。だが、それらがある水準に達しているなら、「物語を無限に生み出す『構造』と『キャラクター』」を、既存の作品の中から見つけ出してみてはいかがだろうか？　これは、結局、自分で見つけるしかないのだ。

  今日は、1989年9月12日に行われた、阿部隆5段と大山康晴15世名人の将棋を並べた。

  真剣に棋譜並べをすると１時間ぐらいでヘトヘトになってしまい、それ以上は中々続かない。だが、この棋譜はその中でも格別に疲れた。

  なぜなら、この勝負、226手も続いたからである。普通の将棋の倍ぐらいの長さである。結果は、大山15世名人の勝利だった。

  並べ終わって、ふと疑問が思い浮かんだ。

  大山先生は亡くなる3年前、ガンと闘病していた時期ではないだろうか？  体力面で大丈夫だったのだろうか？  対する阿部先生は21歳、気力体力ともに充実した若者である。

  体力だけで負けそうである。プロの将棋というのは一日中考え続ける。頭脳の回転だけで勝てるわけではなく、ずっと座っていられる体力が必要なのだ。老人には不利なゲームだと思う。

  だが、大山先生は勝った。

  なぜなのだろう。しかも、途中まで苦しい将棋を逆転勝ちしたのだ。

  わたしも、漫画のネームを一日10時間ぐらい考えることはある。だが、疲れてくるとわけがわからなくなる。

  そういうことが、大山先生にはなさそうなのだ。

  もしかすると、将棋との相性が本当に良かったのかも知れない。

  こうしたエピソードを色々調べていると、将棋のプロの凄さが分かってくる。

  そして、わたしの人生も、大山先生のようにありたい、そう思うのだ。

偶然、将棋が強い少年辰五郎の手に渡った詰将棋の本。それには、幕府の根幹を揺るがす秘密が隠されていた。

それを巡る西国雄藩や将軍家の思惑に巻き込まれていく辰五郎と、公儀隠密でありながら辰五郎に惹かれていく少女すず。

幕末将棋活劇

貧乏神に取り憑かれた少年が、将棋のプロを目指す話です。

２０２０年、日本。スラムと化した東京に、一人の少年が現れる。

超能力を有した彼は、スラム街の王となっていく。やがて、スラムを鎮圧しようとする政府軍と激突し…。

平成３１年４月３１日　世界最終戦争が勃発し、ほとんどの人類は絶滅した。

偶然にも生き残ってしまったのは、オッさん二人組。

彼らは、他に生き残り（※女）がいないか探す旅に出たが…。

様々な困難の中で、二人は、どう生き延びていくのか！？

大宮司太は将棋の若手プロ。最近、勝率が悪い。

そんな中、自分が研究用に使っていたパソコンが盗まれて…。

１１月に投稿した「棋聖」という漫画の改稿版です。雑で申し訳ありませんが投稿します。皆さんのご意見を取り入れて、綺麗に仕上げます！

これで終わりです。

将棋のマンガ。全編。

終わりです。

続きです。

続きです。

小学生のある日、俺たちはUFOを見た…！

あなたの町を守っているかも知れない天狗の話。

おわり…。

続き。少しずつおかしくなっていく日常…。終編まで続きます。

続き。学校を飛び出した俺たちは…。

幼い頃、俺サトルと親友の珪は、公園でUFOを見た！　珪は高校生になっても、その影響から脱げ出せず…。